Åre

Säg den svensk som inte varit i, kommer att åka till eller helt enkelt önskar ett besök i Åre. Den jämtländska kommunen som lockar mängder med turister både på vintern och sommaren. Och populariteten måste ju ha en orsak. Eller flera, visar det sig.

I Åres skidsystem finns cirka hundra nedfarter och över fyrtio liftar med utmaningar både för den  erfarna skidåkaren och nybörjaren. Är man inte nöjd med det finns fina spår för härliga långturer på fjället samt flera elbelysta motionsspår. Och så lockar Åre med en hel drös övriga vinteraktiviteter som skotersafari, skidåkning, skärmflyg, hundspann, fiske, isklättring, zipline, ridning med mera.
      Philip Harlaut heter en av delägarna till det väletablerade företaget ÅreGuiderna, som är experter på att ge Årebesökarna maximal utdelning av sitt fjällbesök.
      − ÅreGuiderna har funnits i 25 år, så det är en stor och värdefull mängd av kundrelationer och erfareheter som kollegan Fredrik Öberg och jag nu tänker fortsätta förvalta och utveckla. Till en början ihop med tidigare ägare, berättar Philip Harlaut.
      − De vanligaste eventen vi arrangerar är skoteråkning i grupp eller privat, liksom guidad skidåkning till spännande platser. Skoterturerna är och har alltid varit vårt signum och ambitionen nu är att än mer väva in skidåkningen i företaget.
      Skoter och Åre är en bra kombination, då säsongen är lång och terrängen fantastisk. Man är inte heller beroende av Åresjön och dess is, den bästa skoterupplevelsen hittar man på baksidan av Åreskutan.
      − Guidad offpiståkning på baksidan av Åreskutan kan vi varmt rekommendera. Vi kommer och plockar upp skidåkarna med skoter och kan duka upp lunch eller fika ute i det fria, eller i någon mysig stuga. Vi jobbar mycket med mat i samarbete med duktiga kockar, och måltider utomhus – i Åres fantastiska natur – det brukar tilltala de flesta, fortsätter Philip Harlaut.
      Philip Harlaut är själv en duktig skidåkare och har bott i Åre i mer än halva sitt liv. Han tycker det är kul att hela Åre satsar på att bli ännu mer året-runt-besökarvänligt.
      − Åre är ju fantastiskt fint även på sommaren, och vi kommer att växa med aktiviteter som vindsurfing, wakeboard, crosscountry cykling, vandring med mera. ÅreGuiderna satsar generellt på en viss föryngring, men utan att för den skull tappa tidigare målgrupper som konferensgäster och barnfamiljer.

Flyg som en fågel
En vanlig syn i Åre – året runt – är skärmflygarna. Lars Hedström äger företaget Skysport, som utbildat skärmflygare i Åre sedan början av nittiotalet. Affärsidén är att vinter som sommar kunna erbjuda skärmflygsutbildningar som leder fram till licens.
      − Skärmflyg är ett bra och populärt komplement till skidåkningen här i Åre. Ingen erfarenhet krävs och vill du inte ta licens kan man prova på tandemflyg med instruktör. Det vanligaste är dock att man går en veckokurs och lär sig flyga från Åreskutan. Vi har runt 200 kursdeltagare varje år och av dessa tar cirka hälften licens, berättar Lars Hedström.
      − Skärmflyg är en stor sport i Alperna, med cirka 150 000 utövare/piloter. Att Åre är så populärt vad gäller flygning beror på Åreskutan, som är Sveriges högsta lättillgängliga berg.
      Säkerhet är ett viktigt inslag under utbildningen. Både Skärmflygförbundet och Luftfartsverket ställer höga krav på allt som har med flygning att göra och enligt Lars Hedström är allvarliga olyckor väldigt sällsynta. Den typiska skärmflygaren då? Det är någon mellan femton och sjuttio år! 
      − Vi har verkligen alla åldrar på våra kurser, men tyngdpunkten ligger kanske runt trettio, fyrtio. Och det är ungefär åttio procent killar/män som fastnar för det här med skärmflyg. Jag skulle rekommendera alla att prova, för det är väldigt roligt, unikt och man lär sig att lita på sig själv, säger Lars Hedström på Skysport.

Nära till allt
Söker du boende i Åre, men tycker att en hotellvistelse känns för trång och opersonlig – då ska du vända dig till företaget AGO Mitt i Åre. De förmedlar privatägt boende i hus eller lägenheter med gångavstånd till nästan allt.
      − Vi har under ett decennium lärt oss vad många besökare vill ha här i Åre och jobbar enbart med centralt boende, framför allt runt torget och dess närområden. Vi tycker nämligen att man ska kunna ta sig dit man vill utan bil så närhet är ett av våra ledord, säger Helén Sjöström på AGO Mitt i Åre.
      Mitt i Åre disponerar över 600 bäddar i boenden för alla smaker. Den lilla, enkla lägenheten för det unga paret, en välutrustad stuga för flerbarnsfamiljen eller Top Home för den som söker ett högklassigt boende.
      − Väldigt många företagsgrupper väljer också att boka privatägda boenden i form av stora hus eller flera lägenheter intill varandra, vilket skapar en annan sammanhållning än ett utspritt, enskilt hotellboende. Vi har företag som kommer till oss för tionde gången, och det borde ju vara ett gott betyg, säger Helén Sjöström och tillägger att alla bokningar inkluderar en ”hotellbonus”. Det vill säga all slutstädning ingår i priset!
      Maria Svedenhov får representera ”det klassiska boendet”. Hon jobbar med marknadsföring på Hotell Fjällgården i Åre, med anor från nittonhundratalets början, och där har det renoverats under hösten.
      − Efter en intensiv sommarsäsong med såväl vandringspaket och många badande i vår schysta utomhuspool med Åres bästa vy, drog vi på oss blåstället och fortsatte att byta ut alla fönster, bygga om köket, toaletter, måla och fixa. Nu är vår kära hundraåring laddad inför högsäsongen som står inför knuten, säger Maria Svedenhov.
      − Hos oss bor man mitt i backen men ett stenkast från byn och med en vidunderlig utsikt från alla håll. Sjunk ner i en av de många djupa fåtöljerna framför en sprakande brasa och avnjut en rykande varm choklad. På eftermiddagen drar vi igång vad som sägs vara Sveriges bästa after ski innan vi på kvällen åter bjuder på lugn och mysfaktor.
      − Fjällgården är platsen för dig som söker ett anrikt hotell med såväl rustika och eleganta inslag och såklart – vill bo mitt i backen. Välkommen upp, välkommen in!